La bile est fabriquée par le foie. C’est un mélange de cholestérol et d’acides biliaires. Les cellules du foie assemblent, un réseau de tuyaux collecte et l’ensemble se retrouve stocké dans la vésicule biliaire. Il s’agit d’une petite poche en forme de poire, située sous le foie. Le stockage de la bile, en temps normal, ne pose pas de problème particulier, sauf si la concentration de cholestérol est trop importante par rapport à celle des acides biliaires. Se forment alors des calculs, véritables morceaux de pierre dont l’expulsion est particulièrement douloureuse. C’est ce que l’on appelle la fameuse crise de colique hépatique dont celui qui en a souffert s’en souvient toute sa vie. Mais, en temps normal, lorsque le repas commence, à la demande par contraction de cette vésicule, la bile est déversée dans l’intestin grêle, un long tuyau de 4 à 6 mètres de long, dans lequel s’effectue l’essentiel de notre digestion. Ce tube est divisé en trois parties. La plus haute, la première s’appelle le duodénum. C’est là que la bile se mélange à nos aliments qui ont déjà subi un brassage et une dégradation dans l’estomac. La bile sert à digérer les graisses et, en particulier, à en faire passer une grande partie dans le sang. Car, bien que les amateurs de régime veuillent inverser le cours de notre histoire, notre corps, qui porte en lui le souvenir de millions d’années de famine, aime bien stocker des réserves, donc de la graisse, un peu partout.
En France, 80 000 personnes se font enlever la vésicule biliaire chaque année. Une étude datant de 2005 ainsi qu’un chirurgien et chercheur en santé publique d’Harvard ont montré que 8% des opérations ne se justifieraient pas. Ce qui représente tout de même plus de 6 400 opérés pour rien. Et on peut rassurer ceux qui n’ont plus de vésicule biliaire et qui se posent toujours la question de savoir comment ils vont pouvoir digérer normalement ; en fait, même sans vésicule biliaire, la bile se déverse directement dans l’intestin sans passer par la case stockage qui ne semble donc pas fondamentale dans notre vie de tous les jours. Ils peuvent arrêter de se faire de la bile.