De la nicotine, du goudron… Tout le monde sait que la cigarette contient des substances toxiques, mais lesquelles ? Des chercheurs de l’université de Caroline du Nord ont réalisé un sondage auprès de plus de 5 000 Américains pour mesurer leurs connaissances sur la cigarette. Les résultats publiés dans la revue BMC Public Health montrent que beaucoup d’Américains ne connaissent pas bien la composition des cigarettes, y compris les fumeurs. La plupart indiquent pourtant avoir consulté des sources pertinentes à ce sujet.
Une information nécessaire et recherchée
Le sondage souligne que les fumeurs ne sont pas dans le déni. Avec les jeunes adultes, ils représentent la frange de la population la plus active pour s'informer. 37,2 % des adultes entre 18 et 25 ans, et plus d’un tiers des fumeurs disent chercher de l’information. Ils sont moins nombreux chez les personnes plus âgées ou qui ne consomment pas de tabac.
Si la nicotine est parfaitement connue de tous, les autres substances restent un mystère pour beaucoup d’Américains. Un sur deux désire trouver un étiquetage plus précis de la composition des cigarettes sur les paquets et la majorité des jeunes adultes estime qu’un site internet devrait recenser les produits contenus dans le tabac et sa fumée.
Mieux s’informer pour mieux arrêter
L’étude s’intéresse aussi aux campagnes de prévention et de sensibilisation de la Food and Drug Administration (FDA). Depuis 2009, cette autorité peut exercer un contrôle sur l’industrie du tabac grâce au Family Smoking Prevention and Tobacco Act. Deux tiers de la population américaine pensent que la FDA peut réglementer efficacement les produits du tabac.
Les chercheurs notent toutefois des différences dans les populations pauvres, jeunes et moins instruites. Ils suggèrent à l’administration d’étendre sa communication pour que les plus vulnérables connaissent mieux les constituants du tabac et les associent aux risques.
Pour Marcella Boynton, l’auteure principale de l'étude, « rendre l’information accessible découragera les Américains de fumer et incitera les fumeurs à se détourner du tabac ». Une mesure qui pourrait s’avérer très utile puisque 80 % des fumeurs interrogés ont manifesté l’envie d’arrêter la cigarette.