La science fiction l’avait imaginée ; la science réelle l’a appliquée. La cryogénie n’est plus réservée aux personnages de romans. Elle se pratique aux Etats-Unis, où un centre accueille les dépouilles d’une centaine de personnes qui attendent un jour d’être, décongelées, soignées, ressuscitées.
Depuis quelques jours, ce centre, situé dans le Michigan, héberge également le corps d’une adolescente britannique de 14 ans, qui a obtenu de la justice de son pays le droit d’être cryogénisée, dans l’espoir que la médecine du futur puisse la guérir et la ranimer. La jeune fille souffrait d’un cancer rare en phase terminale et a demandé à pouvoir bénéficier de ce procédé après son décès.
"Je ne veux pas mourir"
« J’ai seulement 14 ans et je ne veux pas mourir mais je sais que je vais mourir », avait-elle écrit, selon le jugement publié par la Haute Cour et consulté par l’AFP. La jeune fille, dont l’anonymat a été conservé, demandait ainsi une chance de « vivre plus longtemps ».
« Je crois que le fait d’être cryo-conservée me donne une chance d’être soignée et de me réveiller, même si c’est dans plusieurs centaines d’années ».D’un point de vue juridique, l’affaire ne portait pas tant sur la cryogénisation que sur un différend familial, ses parents, divorcés n’étant pas du même avis sur la question.
L’opposition venait du père de l’adolescente, avec qui elle était en conflit depuis plusieurs années et qui avait exprimé des craintes quant au coût (43 200 €, selon le Times de Londres) et aux conséquences potentielles du projet.
"Nouvelles questions"
« Même si le traitement réussit et qu’elle est ramenée à la vie dans, disons, 200 ans, elle pourrait n’avoir aucun proche autour d’elle et ne se souvenir de rien, avait-il dit au juge. Elle pourrait se retrouver dans une situation désespérée, elle n’aura toujours que 14 ans », avait-il ajouté, avant finalement d’évoluer vers une position plus proche des aspirations de sa fille.
« C’est un exemple des nouvelles questions que la science pose à la loi », a souligné le juge. L’institut du Michigan a été créé en 1976 par celui qui a été surnommé le « père de la cryogénisation », le professeur de physique américain Robert Ettinger, lui-même congelé après sa mort en 2011, à l’âge de 92 ans.