La France se gratte. Au cours de la semaine dernière, le nombre de cas de varicelle vus en médecine générale est passé de 17 à 37 pour 100 000 habitants, soit près de 25 000 personnes contaminées par cette maladie infectieuse.
Le réseau Sentinelles, chargé de sa surveillance, indique dans son dernier bulletin que 8 foyers régionaux ont été observés. Les consultations de la varicelle sont particulièrement fortes en Pays de la Loire (74 cas pour 100 000 habitants), en Ile-de-France (50), Nouvelle-Aquitaine (49), Grand Est (47) et Hauts-de-France (40).
8 foyers régions d'activité forte à modérée
Dans le même temps, l’activité progresse en Bretagne (37 cas pour 100 000), la Corse (35) et particulièrement le nord de l’ile et l’Occitanie (27). Dans ces 3 régions, l’activité est considérée comme modérée.
Entre 35 et 40 % des patients vus par les médecins généralistes de Sentinelles ont moins de 5 ans. Moins d’un malade sur 10 a moins de 20 ans, et un peu moins de 5 % ont moins de 45 ans.
3 000 hospitalisations par an
Très contagieuse, la varicelle touche particulièrement les enfants, et est le plus souvent bénigne. Chaque année, près de 700 000 cas de varicelle sont recensés. La quasi totalité a moins de 10 ans. Parmi eux, 3 000 sont hospitalisés (75 % de moins de 10 ans) et 20 décèdent. Les complications augmentent avec l’âge.
Le virus se transmet par voie respiratoire ou par contact direct avec ses lésions cutanées. La période d’incubation est de 2 à 3 semaines, mais les personnes infectées sont contagieuses 2 à 4 jours avant l’apparition des boutons et continuent à l’être jusqu’au stade de croûte, soit environ une semaine après l’éruption cutanée. Celle-ci s’accompagne d’une forte fièvre. Il faut, en règle générale, deux semaines pour guérir de la varicelle.