En 2050, nous serons nombreux sur Terre. Très nombreux… La population mondiale devrait atteindre dix milliards d’habitants d’ici 2050 – soit demain. Cela représente 2,5 milliards de plus qu’actuellement. Telle est la conclusion d’une étude de l’Ined (Institut national d'études démographiques), qui montre que cette hausse démographique est liée au doublement de la population du continent africain.
« L'un des grands changements à venir est le formidable accroissement de la population de l'Afrique », explique ainsi cette étude intitulée « Tous les pays du monde ». Le continent africain compte en effet 1,2 milliard d’habitants en 2017 ; en 2050, il devrait atteindre 2,5 milliards d’habitants et la population « pourrait quadrupler pour atteindre 4,4 milliards en 2100, ceci malgré le sida ».
Un homme sur trois vivra en Afrique
Alors qu'un homme sur six vit aujourd'hui en Afrique, plus d'un sur trois y vivra dans un siècle, selon l’Ined. La population mondiale, multipliée par sept au cours des deux derniers siècles, devrait, elle, continuer de croître « jusqu'à atteindre peut-être 11 milliards à la fin du XXIe siècle », selon ses projections.
La fécondité diminue
Même si ces chiffres sont impressionnants, on observe un ralentissement de la croissance démographique à l’échelle mondiale. Ce phénomène est lié à la diminution de la fécondité, établie à 2,5 enfants en moyenne par femme aujourd'hui dans le monde, contre cinq enfants en 1950.
« La fécondité a baissé presque partout mais les écarts restent grands », précise Gilles Pison, auteur de l'étude. La fécondité la plus basse se retrouve à Taïwan et en Corée du Sud (1,2 enfant par femme), la plus élevée au Niger (7,3 enfants).
« Là où [la fécondité] reste encore élevée, trois enfants ou plus en moyenne par femme, c'est dans presque toute l'Afrique, quelques pays de la péninsule arabe, et une bande de l'Asie qui va de l'Afghanistan, au nord de l'Inde, en passant par le Pakistan. C'est là qu'aura lieu le gros de l'accroissement démographique dans les années à venir », prédit l’auteur.
L’Inde dépassera la Chine
Concernant la population africaine, les projections ont été revues « un peu à la hausse » en raison d'une « baisse rapide de la mortalité, notamment des enfants, avec de gros progrès depuis 15 ans, et d'une baisse de la fécondité plus lente que dans d'autres continents ».
Les sept pays les plus peuplés de la planète, Chine, Inde, Etats-Unis, Indonésie, Brésil, Pakistan et Nigeria, totalisent actuellement 3,93 milliards d'habitants, soit plus de la moitié de la population mondiale.
La Chine, pays le plus peuplé avec 1,38 milliard d'habitants, est au coude-à-coude avec l'Inde, 1,35 milliard, qui pourrait la dépasser « avant 2030 », selon les prévisions. Le taux de fécondité est de 2,3 enfants par femme en Inde contre 1,8 en Chine.