Il va falloir désormais comprendre comment une salmonelle a pu contaminer autant de lots de lait, parce que c'est un microbe que l'on connaît bien et probablement facile à identifier pour un industriel. C’est la caractéristique d’un microbe de se multiplier pour survivre. On connaît bien les salmonelles qui, en plus de la typhoïde, sont les principaux responsables des intoxications alimentaires en collectivité. Il est difficile d'imaginer pourquoi la société productrice a mis autant de temps pour fermer cette usine vraisemblablement totalement contaminée par un microbe assez facile à mettre en évidence. Autre question pour laquelle on attends une réponse: La contamination n'est jamais d'emblée massive; elle le devient. Cela signifie qu'elle n'a que tardivement été mise en évidence... et par les premières alertes suivant les premiers enfants malades. Cala signifie que la surveillance n'avait pas anticipé ce problème. Difficile à imagier et surtout à comprendre pour les parents.
La salmonelle est un microbe assez résistant, qui peut vivre plusieurs semaines en milieu sec, d’où effectivement le retrait et la destruction impérative des stocks de lait qui ont pu être contaminés. Le lait et les œufs sont les contaminations les plus classiques par cette bactérie. Pour les œufs, on a compris comment la salmonelle pouvait se retrouver dans un œuf non cassé. C’est en lavant les œufs qu’on enlève la couche, la barrière protectrice qui bouche les « pores » naturels des œufs.
Reste maintenant le risque pour les enfants contaminés. C'est heureusement une gastro importante mais que l'on sait parfaitement traiter. Mais la colère des parents des enfants touchés est parfaitement compréhensible.
PAs de panique: Une gastro bénigne dans la grande majorité des cas
Lorsqu’on avale un aliment contaminé, l’acidité de l’estomac a vite fait de tuer l’intrus. Ce ne sont donc que des aliments très contaminés qui passent cette première barrière naturelle… Sauf chez les nourrissons qui sont sensibles à quelques microbes seulement, par exemple la simple inhalation de poussières infectées.
L’incubation dure de quelques heures à un jour, très rarement deux à trois jours. Ce qui permet de rassurer les parents d’enfants qui auraient pu consommer ces laits avant ce délai. Ils n’ont théoriquement rien à craindre.
Une fois infecté, même s’il y a des symptômes, la maladie est dans la très grande majorité des cas bénigne. Par exemple, il faut savoir qu’au moins un quart des gastros de l’été sont dues à la salmonelle !
Un seul risque: une déshydratation majeure.
Au cours d’une diarrhée aiguë, surtout si elle est accompagnée de vomissements, peuvent apparaître des complications comme une déshydratation. Ce risque est particulièrement fréquent chez le nourrisson, les personnes âgées ou celles qui souffrent d’une maladie chronique. C’est pourquoi il y a eu cette réaction importante dès la connaissance de la contamination.
Habituellement, il ne faut consulter le médecin traitant que si la diarrhée et les vomissements persistent au-delà de deux jours, ou si la diarrhée récidive. Et bien évidemment, au moindre doute chez un enfant dans la période actuelle.
Plus pour se rassurer...
En revanche, il faut appeler le 15 ou le 112 en cas de signes de déshydratation (soif intense, bouche sèche et petit volume urinaire avec urines foncées), en cas de somnolence ou de confusion, ce qui concerne plus souvent des gens âgés que des enfants.
