Au 1er janvier 2018, la Californie sera le huitième Etat américain à légaliser la vente et l’usage du cannabis à but récréatif. Votée à 56% en 2016, cette nouvelle législation pourrait faire du grand Etat de l’Ouest américain le plus gros revendeur légal de marijuana au monde. La légalisation du cannabis est au centre des débats aux Etats-Unis. Vingt-deux Etats ont déjà légalisé le commerce et la consommation de marijuana à usage médical.
En 2014, le Colorado fut le premier à élargir cette légalisation à l’usage récréatif. Mais le fait que la Californie suive cet exemple donne une autre tournure au débat : 39 millions d’habitants supplémentaires seront autorisés à consommer du cannabis à des fins récréatives en toute légalité. Un marché qui s’annonce colossal. Selon les premières estimations, ce marché pourrait rapporter 7 milliards de dollars (5,8 milliards d’euros) en 2020. Comme le souligne Le Figaro, la légalisation du cannabis à des fins récréatives dans le Colorado a créé 18 000 emplois en 3 ans. Ce commerce aurait également rapporté à l'Etat un bénéfice de 50 millions de dollars et une hausse du tourisme. Le Colorado qui perçoit un montant maximal d'impôts, a même dû reverser 7,63 dollars à chacun de ses habitants en 2016.
28 grammes par personne et six plants à domicile
Seuls 27% des 500 collectivités locales californiennes ont approuvé la vente libre de cannabis dans l’Etat, encore reconnu au niveau fédéral, comme une substance dangereuse de catégorie 1. Mais la législation californienne prévoit désormais que les personnes majeures pourront acheter jusqu’à 28,3 grammes de cannabis et cultiver six plants à domicile, à condition d’obtenir une licence municipale au préalable. A titre de comparaison, dans Le Maine, les consommateurs peuvent se procurer jusqu’à 75 grammes de cannabis. Dans le Massachussetts, ils peuvent en stocker jusqu’à 250 grammes chez eux.
A San Francisco, l’ouverture des premières boutiques commercialisant du cannabis aura lieu le 5 janvier. La ville de Los Angeles sera la dernière à se prêter au jeu. Les autres ouvriront leurs portes le 1er janvier 2018.