Des hommes en peaux de bête, sales, brutaux, avec des os dans les cheveux.. Voilà l’image caricaturale que nous avons des hommes de Néandertal. Mais c’est en réalité l’empathie qui leur a permis de survivre.
Ils s’occupaient de leurs pairs blessés, quelque soit la gravité de la blessure et, surtout, de manière désintéressée. C’est le résultat d’une étude réalisée par l’université britannique de York.
La non-exclusion des malades et blessés
Les hommes de Néandertal n’étaient donc pas des brutes par comparaison à l’homme moderne. Au contraire, la santé et le soin des malades ou blessés avaient leur place. Les techniques de soin étaient efficaces, et surtout réalisées sans arrière-pensée intéressée.
« Nos résultats montrent que les hommes de Néandertal ne pensaient pas en se demandant si les autres allaient leur rendre ce service à l'avenir, ils répondaient juste à leurs sentiments face au fait de voir l’un d’entre eux souffrir », explique le docteur Penny Spikins.
Les scientifiques se sont rendus compte que les blessés et malades continuaient à faire partie du groupe. Même si leurs facultés à participer aux taches de la vie quotidienne étaient largement réduites. Ils étaient enterrés au même titre que tout le monde avec une sépulture.
Neanderthals are often depicted as brutish and uncaring. New research argues, though, that they had a system of socialized healthcare - helping to explain why Neanderthal fossils often show evidence of having survived serious injury. https://t.co/OEEJPAqYzB pic.twitter.com/QYXH35seGC
— Audio, Images & Text (@AudioImagesText) March 14, 2018
Une longue histoire des soins de santé
« Nous pensons que les soins de santé réalisés avec empathie et connaissances ne sont pas propres à nos espèces, mais ont plutôt une longue histoire avec de nombreuses évolutions », conclut le Dr Spikins.
Dans certains cas, les maladies ou blessures démarraient bien longtemps avant la mort, et nécessitaient des soins spécifiques, comme des massages, gérer la fièvre, surveiller le malade etc.
Si l'homme de Néandertal nous a transmis cette capacité d'empathie.. C'est à lui que l'on doit nos risques de développer dépression et addiction. Un héritage plus lourd à porter !
