Nos gènes ne sont modifiables que par une lente évolution de l’Homme au cours des siècles, mais aussi par l’environnement et cette évolution se fait par petites touches, à l’échelle d’une vie. Ce qui signifie aussi que la "fatalité" génétique n’a plus cours et que nous sommes tous les chefs d’orchestre de notre vie, de nos changements et de notre équilibre.
22 000 gènes
Rappelons que nous avons 22 000 gènes. Le décodage du génome a montré que ces gènes n’occupent que 2% de notre génome. On a parlé au début d’ADN-poubelle. La science est toujours prétentieuse lorsqu’elle ne comprend pas. Or ces 98% sont essentiels. Les gènes sont effecteurs, le reste c’est la régulation.
Sans tomber dans le caricatural, on peut comparer le chromosome à une guirlande de Noël comportant des milliers d’ampoules que sont les gènes et des dizaines de milliers d’interrupteurs. Les généticiens ont appris à connaître les ampoules, reste maintenant à trouver ce qu’allument ou éteignent les interrupteurs.
L’épigénétique modifie de façon infime les gènes et de façon personnelle. Par exemple, il est probable que tous les facteurs de l’environnement ont un rôle, ce qui explique que ces changements se retrouvent dans les gènes de toute une population exposée, mais les événements importants ont leur rôle. Ainsi on a prouvé la puissance de l’épigénétique dans la descendance de survivants de grandes famines mais aussi celle des survivants du 11 septembre à New York… Ce qui est une explication de la diversité génétique entre les individus d’une même collectivité.
Transmissible
Autre particularité, ces modifications sont transmissibles, dès la génération suivante et pour toutes les générations à venir. L’épigénétique contrôle probablement l’expression de nos gènes.
On sait retrouver les mutations pathologiques, et il y a encore beaucoup de travail en perspective. Mais les applications pratiques sont déjà en marche dans des centaines de laboratoires spécialisés dans cette nouvelle discipline. Un exemple : la qualité du lait dépend de plusieurs centaines de gènes… C’est un enjeu important pour l’avenir alimentaire de la planète, toutefois il va falloir du temps et des milliers d’expériences pour trouver le bon réglage. Ce qui laissera peut-être assez de temps pour définir les règles éthiques que cette recherche ne va pas manquer de susciter.
Pour en savoir plus : "Comment l'épigénétique va changer notre vie", une émission de la chaîne VYV Fréquence médicale.
L'invité est le Professeur Joël de Rosnay. On ne sait pas par où commencer sa biographie. De l’Institut Pasteur au MIT… On résumera en disant que c’est un personnage majeur de la science dans notre pays ; et l’auteur de nombreux best-sellers, dont le dernier vient de sortir : "La symphonie du vivant". Titre poétique, mais sous-titré : "Comment l’épigénétique va changer votre vie !". Avec l’épigénétique, la médecine entre dans une nouvelle dimension. Elle prouve que notre comportement quotidien (alimentation, stress, exercice physique, style de vie…) inhibe ou active certains de nos gènes.
Le monde est-il en train de se libérer du carcan génétique et de mettre à mal le monde darwinien ? Notre évolution se fait aussi par petites touches, à l’échelle d’une vie ; et surtout, ces modifications se transmettent. Ce qui signifie aussi que la "fatalité" génétique n’a plus cours et que nous sommes tous les chefs d’orchestre de notre vie, de nos changements et de notre équilibre. Joël de Rosnay va encore plus loin en imaginant un monde de demain qui passe d’une démocratie représentative à une démocratie participative… Une émission tout à la fois pratique, parce que les exemples sont nombreux, et qui donnera à réfléchir.
Retrouvez toutes les émissions de la chaîne VYV Fréquence Médicale :
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