"J'arrivais à peine à y croire. Du haut de ses sept ans, c'était un garçonnet débordant de santé et de vie; impossible d'appréhender l'idée qu'il soit touché par un mal aussi terrifiant". Stacey Scorah, maman d'un petit garçon de 7 ans nommé Jayden, raconte dans le Huffington Post le jour où elle a découvert que son fils avait une leucémie aiguë lymphoblastique et qu'il "devait au plus vite entamer une chimiothérapie".
"Il était très pâle, et ses jambes lui faisaient mal", se souvient-elle. Quatre semaines après le début du traitement, les médecins s'aperçoivent que Jayden réagit mal et qu'il faut opter pour un protocole plus intensif. "Il ne pouvait plus rien faire seul, pas même manger. À présent nourri par intraveineuse, il avait aussi perdu l'usage de ses jambes". Les mois ont passés et bien que Jayden soit à présent en rémission, ses jambes sont toujours impactées par la maladie. "Actuellement, il peut marcher avec des attelles et se déplace en fauteuil roulant lorsqu'il est trop fatigué".
Douleurs de croissance ou cancer ?
Il est parfois difficile de faire la différence entre les douleurs de croissance et celles liées à un cancer chez l'enfant. Statistiquement, un enfant se plaignant de douleurs aux jambes après une journée de sport a 95% de chances de souffrir de douleurs musculaires, 5% de risques que ce soit un problème rhumatologique (ou autre) et 0,1% que ce soit un cancer. En somme, les douleurs de jambes sont rarement évocatrices de cancer, mais elles peuvent l'être. Au Mexique, un enfant de 4 ans souffrant d'un mal de jambes persistant, survenant surtout la nuit, est décédé à cause d'un mauvais diagnostic. Lorsqu'un énième pédiatre avait enfin établi le diagnostic de cancer, la maladie avait déjà touché le foie et d'autres organes du petit garçon.
Savoir que les jambes douloureuses peuvent être un signe de cancer est donc essentiel à la prévention. En somme, si les douleurs s'amplifient et que le médecin a diagnostiqué des douleurs de croissance chez votre enfant, n'hésitez pas à demander un deuxième avis médical.
Cancer et maux de jambes
L'un des symptômes les plus communs chez les personnes ou les enfants atteints d'un cancer est la fatigue. Celle-ci pouvant conduire à une anémie (c'est-à-dire une diminution des globules rouges dans le sang) qui entraine une diminution de l'apport en oxygène vers les tissus. L'organisme manque alors d'énergie, le patient se sent faible et cette "fatigue du cancer" s'accompagne parfois de douleurs aux jambes. Plus précisément de troubles veineux aux jambes. Ces douleurs ont été observées dans plusieurs cas de cancers chez tous types de personnes : vessie, sang, des os ou encore des ovaires. Le savoir peut sauver des vies.