En France, où 3,7 millions de personnes suivent un traitement médicamenteux pour le diabète (soit 5,4% de la population), la metformine est régulièrement utilisée dans la prise en charge de cette maladie qui se caractérise par une hyperglycémie chronique. Or, à l’heure actuelle, ces médicaments sont analysés pour vérifier leur qualité. Car des traces d’impureté ont été découvertes dans quelques lots commercialisés hors de l’UE, a annoncé l’Agence du médicament (ANSM) vendredi 6 novembre.
Pas de panique toutefois puisque ces impuretés, nommées NDMA, ont été retrouvées “à un niveau inférieur” auquel on peut être exposé naturellement via l’eau et la nourriture, explique l’ANSM sur son site. Aussi, l’agence “recommande aux patients diabétiques de ne pas interrompre leur traitement à base de metformine car les risques d’une interruption de traitement sont plus importants que ceux qui seraient liés aux traces éventuelles d’impuretés.”
En effet, “une interruption de votre traitement risquerait de déséquilibrer votre diabète et provoquer rapidement une hyperglycémie, qui se manifesterait par une sensation de soif, des somnolences et une vision floue. Les complications à long terme d’un diabète non contrôlé comprennent des maladies cardiaques, des problèmes neurologiques, des lésions des reins, des problèmes oculaires et des lésions au niveau des pieds pouvant entrainer une amputation”, rappelle l’ANSM.
Des molécules classées comme cancérogènes probable
Pendant l’été 2018, des impuretés nitrosamines ont été découvertes dans des lots de médicaments de la classe des sartans (médicaments contre l’hypertension). Depuis, des investigations sont conduites partout dans le monde sur d’autres médicaments. Ces dernières ont révélé la présence de NDMA dans des médicaments à base de metformine.
L’ANSM demande aux laboratoires d’effectuer des analyses sur les médicaments spécifiquement concernés. Les résultats d’analyses seront révélé au grand public, est-il précisé. Enfin, dans son communiqué, l’ANSM assure aux médecins qu’ils peuvent “continuer de prescrire des médicaments à base de metformine dans la prise en charge du diabète”. Et de conclure : “Nous vous invitons également à rappeler à vos patients les risques d’une interruption de traitement antidiabétique.”
Selon l’Agence européenne du médicament (EMA), ces molécules NDMA, dont la présence est sans doute liée à un problème dans le procédé de la fabrication des médicaments, sont classées comme cancérogènes probables chez l'homme.
Normaliser la glycémie
Il existe deux types de diabète, le diabète de type 1, dit “diabète maigre”, et le diabète de type 2, dit “diabète gras”. Le premier concerne environ 10% des malades et est causé par une réaction auto-immune qui détruit partiellement ou entièrement les cellules bêta du pancréas ayant pour rôle de synthétiser l’insuline. Ainsi, le pancréas ne sécrète plus ou pas assez d’insuline, indispensable à l’utilisation du glucose sanguin par l’organisme comme source d’énergie.
Chez les patients souffrant de diabète de type 2, les cellules bêta qui fabriquent l'insuline fonctionnent mal. Cette dernière ne peut pas réguler le sucre correctement dans l'organisme, ce qui entraîne une augmentation de la glycémie. Ainsi, quel que soit le type de diabète, le but du traitement est de normaliser la glycémie. Des hyperglycémies répétées et prolongées entraînent à long terme une altération des nerfs et des vaisseaux sanguins. Ces complications peuvent provoquer la cécité, des infarctus, des accidents cardiovasculaires cérébraux, des troubles de l’érection ou encore une insuffisance rénale.
