On rit, sans doute depuis la nuit des temps, mais on ne sait toutefois pas encore vraiment pourquoi. Parce qu’on est heureux, me direz-vous. Certes, mais on en connaît mal le mécanisme.
Rire fait du bien, personne n’en discute. Les psychiatres vous diront que, pendant ce temps, on oublie le reste. C'est également un véritable massage des muscles qui libère les tensions. Quelques minutes de rire seraient l’équivalent d’une heure de relaxation.
Mais ce n’est pas tout : amélioration de la respiration, oxygénation du sang, meilleure digestion… Bref, lorsque l’on constate les effets positifs, on se demande pourquoi on ne rit pas plus souvent, et l’on comprend mieux le succès de ceux qui, en société, savent faire naître le bidonnage. Ne dit-on pas, d'ailleurs : « femme qui rit… ».
Mais pour obtenir l’effet escompté, il faut parvenir au rire. Le sourire ne relaxe que les muscles du visage, ce qui n’est déjà pas si mal, puisque cela retarde de plusieurs années l’apparition des rides.
Pourtant, malgré toutes ces qualités, les Français rient de moins en moins. Six minutes par jour en moyenne aujourd’hui, contre plus de vingt en 1939. Il est vrai qu’entre-temps, il y a eu les Allemands, dont le sens de l’humour n'était pas vraiment la première des qualités…
Néanmoins, le langage populaire connaît bien ce moyen gratuit de bien-être. Ainsi, on peut rire de bon cœur, être plié de rire en détendant notre diaphragme, se rouler par terre lorsque les jambes cèdent de plaisir, ou rire à gorge déployée dans une véritable polka des zygomatiques… Le rire possède plus de formes que le médicament, mais ne nous trompons pas : si l’on connaît mal le mécanisme de naissance de cette aide au bonheur, ses effets positifs ne sont pas là par hasard. La pratique, du moins la connaissance du corps humain, nous le démontre. Tenez, par exemple, il vient d’être prouvé scientifiquement que pleurer, cela soulage en évacuant par les larmes tout un tas de substances de stress qui nous pourrissent la vie.
Passer du rire aux larmes, vous le voyez, cela prend tout juste deux minutes ; le temps de lire une chronique !
