Les patients qui ressentent des douleurs thoraciques et ont des résultats anormaux à un test de stress cardiaque sans artères bloquées subissent souvent des changements dans leurs symptômes et leurs résultats au fil du temps, selon les recherches présentées lors de la session scientifique annuelle de l'American College of Cardiology. “Même si ces patients ont des résultats anormaux aux tests de stress, l’évolution des symptômes et de ces résultats dans le temps ne vont pas nécessairement de pair, a précisé Harmony R. Reynolds, auteur principal de l'étude. Il peut y avoir des périodes où les symptômes sont plus actifs et des moments où ils sont absents.”
Plus d’angine de poitrine chez les personnes aux artères non rétrécies
Le problème de la limitation du débit sanguin ou des symptômes cardiaques en l'absence de rétrécissement des artères de 50% ou plus est connu sous le nom d'ischémie myocardique silencieuse. Tous les patients ont éprouvé des douleurs thoraciques ou d'autres symptômes cardiaques et ont eu des résultats anormaux à l'échocardiogramme d'effort, un test dans lequel un médecin utilise des ultrasons pour imager le cœur avant et après qu'un patient s'exerce sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire.
Pour cette étude, 208 personnes, qui ne présentent pas de rétrécissement des artères, ont subi une série de tests d’échocardiogramme d’effort. Les chercheurs ont évalué leurs symptômes et les résultats aux tests de stress et les ont comparés à 1 079 des patients qui ont les artères bouchées. Les chercheurs ont constaté que les deux groupes de patients ont présenté des quantités similaires d'ischémie lors de leurs tests de stress. Les participants sans artères bouchées ont eu plus d’angines de poitrine avec 17% de ces patients qui en ont contracté une de manière hebdomadaire contre 4% dans l’autre groupe
Les femmes plus susceptibles de subir des douleurs thoraciques
Un an après, la moitié des échocardiogrammes de stress des patients sans rétrécissement des artères sont devenus normaux et 45% étaient les mêmes qu'au départ, ou pire. Les symptômes de l'angine de poitrine se sont améliorés dans 42% des cas et se sont aggravés dans 14% des cas. Le changement des résultats des tests de stress sur un an et le changement des symptômes sur un an n'étaient pas liés les uns aux autres. “L'inquiétude est que les patients atteints d’ischémie myocardique silencieuse obtiennent le feu vert des médecins, qui pourraient croire que les patients vont bien parce que leurs artères sont ouvertes, a analysé Harmony Reynolds. Cependant, ils ne peuvent être ignorés. Des études antérieures montrent que ces patients sont plus à risque que les personnes sans angine de poitrine.”
La différence entre les résultats des deux groupes résulte dans le fait que chez les 208 patients avec les artères rétrécies, 66% sont des femmes alors que seulement 26% des 1 079 patients de l’autre groupe sont des femmes. Cette conclusion concorde avec les études précédentes qui ont montré que les femmes sont plus susceptibles d'éprouver des symptômes de douleur thoracique et d'avoir des résultats de tests de stress anormaux que les hommes malgré une accumulation de plaque moins importante dans les artères. Cela pourrait être lié à des différences fondamentales dans la façon dont les maladies cardiaques se développent chez les femmes et les hommes”, a tenté Harmony Reynolds. Par exemple, des études antérieures ont suggéré que les femmes sont plus susceptibles de souffrir d'une maladie des petits vaisseaux, dans laquelle les petits vaisseaux sanguins restreignent le flux sanguin vers le cœur même si les artères principales sont claires.