À travers le monde, les recherches de vaccin contre le Covid-19 pullulent. Deux nouveaux acteurs se sont lancés à la poursuite du vaccin, il s’agit des deux géants de l'industrie pharmaceutique Sanofi et GSK. “Les deux entreprises vont combiner leurs technologies innovantes pour développer un vaccin avec adjuvant contre le Covid-19”, peut-on lire dans un communiqué annonçant leur association. “Le monde est aujourd'hui confronté à une crise sanitaire sans précédent, et il est clair qu'aucune entreprise ne peut y remédier seule”, a indiqué Paul Hudson, directeur général de Sanofi, pour justifier cette collaboration.
Objectif : deuxième semestre 2021
La course au vaccin est cruciale pour lutter contre le Covid-19 et parvenir à éradiquer le virus. Pour se faire, Sanofi apportera son antigène de la protéine S du Covid-19 à l’aide d’une technologie qui “a permis d'obtenir une réplique génétique exacte des protéines qui se trouvent à la surface du virus”. De son côté, GSK “apportera pour sa part sa production de vaccins avec adjuvant à usage pandémique.”
L’objectif pour ces deux entreprises est de fournir un vaccin dont le prix sera “abordable”. Avec la crise sanitaire mondiale, “les deux entreprises estiment que l'accès à des vaccins contre le Covid-19 constitue une priorité et s'engagent à faire en sorte que tout vaccin issu de leur collaboration soit disponible à un prix abordable et à mettre en place des dispositifs permettant à tous d'y avoir accès partout dans le monde”, décrit le communiqué.
Trois projets financés par les époux Gates
Dans le reste de la recherche mondiale pour trouver un vaccin, trois projets, parmi les 70 programmes en cours, sont actuellement testés sur des humains. Cependant prudence, cela ne signifie pas qu’un vaccin sera bientôt disponible, d’autant que ces trois projets ont recours à des technologies encore très incertaines qui visent notamment un acide nucléique essentiel dans le transport du message génétique et la synthèse des protéines, l'ARN du virus. Deux des trois projets sont chinois. Dès le 12 janvier, les chercheurs de l’Empire du milieu sont parvenus à séquencé le génome du virus et depuis mi-mars une campagne de vaccination humaine est lancée. Cent-huit personnes, âgées de 18 à 60 ans, se sont fait injecter le vaccin en développement, dont certains ont été exposés au virus Covid-19 pour vérifier qu'ils sont bien immunisés contre lui. Les premiers résultats sont encourageants, mais des examens supplémentaires sont conduits, pour éviter les effets secondaires.
L’autre projet de vaccin qui est passé à la phase test sur des humains est américain. Mené par le groupe Moderna Therapeutics, il consiste à injecter le vaccin sur 45 cobayes et cible une protéine spécifique de l'ARN du virus, la protéine Spike, qui est l'un des points d'entrée du virus dans les cellules. Les premiers résultats sont attendus pour début mai. À noter qu’ils sont financés par la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, une fondation cofondée par les époux Gates qui a déboursé jusqu'à 10 millions de dollars sur certains de ces programmes.
