Le mardi 15 septembre, Danielle Dampfhoffer, une institutrice de 59 ans à Limas (Rhône) a été condamnée à 12 mois de prison avec sursis pour homicide involontaire par le tribunal correctionnel de Villefranche-sur-Saône pour avoir laissé l’un de ses élèves, intolérant au lactose, manger deux crêpes. Jahden, l’enfant de 6 ans, a été victime d'un choc anaphylactique alors qu'il rentrait chez lui à pied avec sa mère. Il est décédé peu de temps après.
Des symptômes qui apparaissent très vite
Les faits se sont déroulés à l’occasion du carnaval. Les élèves, après un défilé, ont été invités à déguster les crêpes préparées le matin. “Tu ne dois pas en manger”, a déclaré l’enseignante en réponse à Jahden qui a réclamé sa part. “Si, j’en mange chez moi”, lui a rétorqué l’enfant. Elle n’apprendra que plus tard que s’il en mange bien chez lui, ce sont des crêpes à l’eau. Après hésitation, l’enseignante lui a donné deux parts contre “sept ou huit” pour les autres. Très vite, l’enfant fait une réaction allergique, toussant et réclamant son bronchodilatateur. Dans la journée, son état s’est rapidement dégradé et Jahden a fait un malaise avant de décéder d’un choc anaphylactique à l’hôpital.
L’intolérance au lactose consiste en un problème de digestion du sucre contenu dans le lait et ses produits dérivés et est provoquée par un déficit de lactase. Le lactose, non transformé par la lactase, se retrouve au niveau de l’intestin où il fermente, entraînant des symptômes digestifs inconfortables. Les premiers symptômes apparaissent rapidement, comme pour Jahden, entre 30 minutes et 2 heures après avoir ingurgité les aliments à base de lactose. Les symptômes digestifs varient entre excès de gargouillis intestinaux, sensation de ballonnement, douleurs abdominales et diarrhées.
Près de la moitié de la population concernée
En France, ce sont entre 30 et 50% de la population qui ont une mauvaise digestion du lactose. Les raisons de cette intolérance varient selon de l’âge à laquelle elle se déclare. Chez les nourrissons, elle est rare, et relève d’un déficit congénital en lactase. Chez l’enfant, c’est généralement une intolérance passagère qui résulte d’une gastro-entérite et se révèle au moment de la guérison intestinale. Pour l’adulte, l’intolérance provient d’une mauvaise adaptation à la diversification alimentaire.