Plus on prend de l'âge, plus notre volume de masse musculaire est susceptible de diminuer, ce qui chez les seniors peut conduire à l'invalidité. Pour ralentir cette diminution des capacités musculaires (connue sous le nom de sarcopénie), des scientifiques américains du Salk Institute ont cherché des moyens d'accélérer la régénération du tissu musculaire, en utilisant une combinaison de composés moléculaires couramment utilisés dans la recherche sur les cellules souches.
Publiée le 25 mai dans la revue Nature Communications, leur recherche démontre comment l'utilisation de ces composés peuvent augmenter la régénération des cellules musculaires chez la souris en activant les précurseurs des cellules musculaires, appelés progéniteurs myogéniques.
Dans cette étude, l'équipe a utilisé deux modèles de souris différents pour identifier les changements spécifiques aux cellules souches musculaires. Les chercheurs ont sélectionné volontairement des souris plus jeunes, afin d'analyser les effets des facteurs, indépendamment de l'âge.
Stimuler la régénération des tissus musculaires
"Notre étude met en évidence des facteurs spécifiques capables d'accélérer la régénération musculaire et révèle le mécanisme par lequel cela s'est produit", explique Juan Carlos Izpisua Belmonte, professeur à Salk Institue et chercheur principal.
Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires avant que cette approche puisse être appliquée chez les humains, la recherche permet de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents liés à la régénération et à la croissance des muscles. Un espoir pour aider les athlètes à maintenir leur performance, mais aussi les seniors, dont les tissus musculaires pourraient plus efficacement se régénérer.
Les scientifiques étudient également d'autres moyens de rajeunir les cellules, notamment en utilisant l'ARNm et le génie génétique. Ces techniques pourraient à terme déboucher sur de nouvelles approches pour stimuler la régénération des tissus et des organes.