Ce jeudi, l’humoriste Jean-Yves Lafesse est décédé de la maladie de Charcot. Âgé de 64 ans, celui qui s’est fait notamment connaître par ses caméras cachées ou encore ses canulars téléphoniques, avait été diagnostiqué comme étant atteint de cette maladie auto-immune un an plus tôt. Également appelée sclérose latérale amyotrophique (SLA), il s’agit d’une maladie neurodégénérative paralysante qui concerne environ 2 500 nouveaux cas par an en France.
Une paralysie progressive
Récemment, c’est l’ancien rappeur de la Fonky Family, Pone, qui a mis la lumière sur cette maladie rare dont il souffre en alertant le ministre de la Santé, Olivier Véran. Cette pathologie fait partie du groupe des maladies neurones moteurs, qui dégénèrent progressivement et font perdre aux malades le contrôle de leurs muscles. Les patients commencent par perdre la capacité à bouger les bras et les jambes avant que la maladie ne s’en prenne aux muscles du diaphragme et de la paroi thoracique, empêchant les patients de pouvoir respirer sans assistance.
L’espérance de vie des patients atteints de la maladie se situe généralement entre 24 à 36 mois après le diagnostic. Jean-Yves Lafesse a donc lui survécu moins longtemps. Certains parviennent toutefois à défier la maladie et à continuer à vivre plus longtemps. L’exemple le plus connu est celui de Stephen Hawking qui a vécu plus de 50 ans avec la pathologie.
La maladie mieux comprise
Il n’existe pour l’heure aucun traitement permettant de soigner la maladie. Récemment, des chercheurs espagnols ont fait une importante découverte en constatant que l’agrégation protéique observée chez les malades atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA) protégeait en fait les cellules. Cette meilleure compréhension de la pathologie, en l’occurrence l’inverse de ce que l’on pensait jusqu’alors, laisse espérer la mise au point prochaine de traitements.