L'arbre généalogique du père donne une indication sur le sexe de votre futur enfant. Une étude menée sur des milliers de familles par l'université de Newcastle (Royaume-Uni) le montre. Au total, 927 arbres généalogiques ont été analysés. Ils contenaient les données de 556.387 personnes d'Amérique du Nord et d'Europe remontant jusqu'en 1600. Selon l'auteur principal de l'étude, Corry Gellatly, les hommes héritent génétiquement d'une faculté à avoir plus de fils ou de filles. Les hommes ayant plusieurs frères sont plus susceptibles d'avoir des fils, tandis que les hommes ayant plusieurs sœurs auront plus facilement des filles. "Cependant, chez les femmes, vous ne pouvez pas le prévoir", a déclaré le chercheur. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans la revue Evolutionary Biology.
Le sexe du bébé déterminé par les chromosomes
Jusqu'à présent, nous savions que c’est l’homme qui détermine le sexe d'un futur bébé en fonction du chromosome X ou Y présent dans son sperme. Un chromosome X combiné avec le chromosome X de la mère produira une fille (XX) tandis qu’un chromosome Y combiné avec le chromosome X de la mère donnera un garçon (XY). Les chercheurs de l'université de Newcastle pensent qu’un gène, encore non identifié, est susceptible d'affecter le nombre de chromosomes X ou Y présents dans le sperme, et donc le sexe d'un futur bébé.
Plusieurs combinaisons de gènes sont possibles
Un gène est constitué de deux parties, dénommées allèles. Chaque partie vient de l'un des deux parents. Dans ses recherches, Corry Gellatly a émis l'hypothèse que les hommes peuvent porter deux types d'allèles différents. Pour un gène, trois combinaisons seraient donc possibles. Les hommes avec la première combinaison (appelée mm) produisent plus de chromosomes Y et engendrent plus de fils. Les hommes avec la deuxième combinaison (mf) ont eu à peu près le même nombre de fils et de filles. Les troisièmes (ff) produisent plus de chromosomes X et conçoivent donc plus de filles.
Ce gène serait la clé de l'équilibre démographique
"Ce gène, transmis par les deux parents, qui fait que certains hommes ont plus de fils et d'autres plus de filles, peut expliquer pourquoi nous voyons le nombre d'hommes et de femmes à peu près équilibré dans une population. S'il y a trop d'hommes dans la population par exemple, les femmes trouveront plus facilement un partenaire, de sorte que les hommes qui ont plus de filles transmettront plus de leurs gènes, ce qui fera naître plus de femmes dans les générations futures", explique Corry Gellatly.
L'exemple des guerres confirme cette théorie
Selon l’auteur de l'étude, cette théorie pourrait expliquer l'augmentation soudaine du nombre de garçons dans les pays qui ont combattu lors des deux guerres mondiales. Effectivement, les hommes ayant plus de fils étaient plus susceptibles d’en conserver un vivant. Les survivants, qui avaient hérité du gène de leur père, pourraient donc avoir plus de garçons. A l'inverse, les hommes qui avaient plus de filles risquaient de perdre leur fils unique, et donc de perdre le gène pouvant donner naissance à plus de filles.