En France, l’excès de poids touche 57,3 % des 65 ans et plus, selon l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Chez les 18-24 ans, ce pourcentage est de 23,2 %. Mais qu’importe la tranche d’âge, l’obésité est un problème de santé publique majeur dont l’incidence augmente depuis plusieurs années au niveau mondial. En effet, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), entre 1975 et 2016, la prévalence du surpoids ou de l’obésité chez les enfants et adolescents âgés de 5 à 19 ans a été multipliée par plus de quatre, passant de 4 % à 18 % à l’échelle mondiale.
Une protéine en lien avec l’obésité et le diabète
Ainsi, de nombreuses recherches sont menées pour tenter de mieux comprendre les mécanismes de l’obésité et, in fine, mieux traiter cette maladie. Récemment, des chercheurs ont découvert le rôle d’une protéine, appelée MINAR2, dans le développement de l'obésité et du diabète. Jusqu’à présent, le lien de MINAR2 avec ces deux pathologies n’avait pas été trouvé. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Molecular Metabolism.
"Cette découverte pourrait nous aider à comprendre de nouveaux mécanismes de l'obésité et du diabète et à développer de nouveaux traitements préventifs et curatifs", indique Nader Rahimi, l’un des auteurs, dans un communiqué.
Pour étudier le rôle de MINAR2, les scientifiques l’ont testé en laboratoire, sur des modèles animaux. Sur certains, ils ont annihilé sa fonction afin que ces animaux soient comme déficients en MINAR2. Résultats : lorsqu’ils étaient nourris avec un régime normal, non riche en graisses, ils avaient davantage de graisse que les modèles animaux témoins dont la fonction de MINAR2 n’avait pas été altérée.
Plus de graisse quand le rôle de la molécule est déficient
D’autre part, quand ces animaux étaient nourris avec un régime riche en graisses, ils ont pris du poids plus rapidement que les modèles témoins. Ils avaient aussi des signes de diabète de type 2 en lien avec à leur obésité.
"Les médicaments qui ciblent MINAR2 pourraient permettre de développer des traitements efficaces [contre l’obésité], conclut Nader Rahimi. Le contrôle de l'excès de graisse est l'un des plus grands défis scientifiques et médicaux de notre époque.”
En France, 17% de la population, soit plus de 8 millions de personnes adultes sont obèses, selon le ministère des Solidarités et de la Santé.