- Des chercheurs ont découvert une thérapie génique utilisant un virus adéno-associé capable d'inverser la perte auditive chez les souris âgées.
- Pour cette étude, les scientifiques ont utilisé des souris qui avaient une mutation équivalente au défaut du gène humain TMPRSS3, connue pour provoquer une perte auditive progressive.
- La possibilité de combiner cette thérapie génique avec des implants cochléaires pourrait potentiellement traiter la surdité génétique.
Selon les estimations des professionnels de santé, une personne sur 10 devrait vivre avec une forme de perte auditive d'ici 2050. L'une des surdités les plus difficiles à traiter est celle d'origine génétique. Toutefois, les chercheurs de l'hôpital spécialisé dans les troubles de l'audition, Massachusetts Eye and Ear (USA), ont fait une découverte qui pourrait proposer à ces malades de nouveaux traitements.
Surdité : une thérapie génique pour restaurer l'ouïe
Les scientifiques ont travaillé sur une thérapie génique s'appuyant sur un virus adéno-associé (petit virus à ADN non pathogène) pour transporter du matériel génétique dans les cellules cibles.
Selon l'étude publiée dans la revue Molecular Therapy le 26 mai 2023, ils ont testé leur traitement sur des souris atteintes d'une mutation équivalente à celle du gène humain TMPRSS3, connue pour provoquer une perte auditive progressive et récessive (DFNB8/DFNB10). Le produit composé d'un virus adéno-associé (AAV) abritant un gène TMPRSS3 sain, était injecté aux rongeurs sourds.
Si les animaux les plus jeunes n'ont pas montré de réponse significative après les injections, les plus âgés ont commencé à entendre presque normalement après le traitement.
Mutation TMPRSS3 : une thérapie à coupler avec des implants cochléaires
Si les implants cochléaires sont très utilisés par les personnes atteintes de surdité causée par des dommages aux cellules sensorielles dans l'oreille interne, ils offrent un soulagement limité à celles ayant une perte auditive d'origine génétique. Mais pour les chercheurs, combiner leur nouvelle thérapie génique à ces appareils pourrait aider à soigner ces pathologies liées à l'ADN plus aisément.
"Nos résultats suggèrent qu'une thérapie génique à médiation virale, seule ou en combinaison avec un implant cochléaire, pourrait potentiellement traiter la perte auditive génétique", a expliqué l'auteur correspondant le Dr Zheng Yi Chen, chercheur à Mass Eye and Ear. "Il s'agissait également de la première étude qui a sauvé l'audition chez des souris vieillissantes, ce qui indique la faisabilité de traiter les patients atteints d'une surdité DFNB8, même à un âge avancé", a-t-il ajouté dans un communiqué.
Les scientifiques travaillent désormais sur l'application de cette thérapie génique chez les humains et espèrent pouvoir développer un traitement efficace capable de restaurer l'audition perdue chez les personnes atteintes de surdité génétique.
