Urgence ! Une crise cardiaque nécessite un traitement le plus rapidement possible. Les instructions sont très claires : plus de 2 heures après une crise, il est difficile de garantir un bon effet du traitement et le risque de décès est beaucoup plus élevé.
Toutefois, une étude menée par la Société Européenne de Cardiologie et publiée en 2019 dans l’European Journal of Cardiology Nursing, indique que le délai de prise en charge est souvent beaucoup plus long. Les patients - en particulier ceux dont les symptômes apparaissent progressivement - peuvent attendre jusqu'à 8 heures avant d'obtenir une aide médicale. Pour ceux dont les symptômes étaient soudains, le délai était tout de même de 2,6 heures.
Les symptômes sont aussi graves qu'ils soient soudains ou progressifs
Les symptômes soudains sont caractérisés par une douleur soudaine et intense, tandis que les symptômes progressifs peuvent être uniquement un léger inconfort qui s'aggrave progressivement. Toutefois, "les deux constituent une urgence médicale et nécessitent une aide très rapide ", rappelle le Dr Sahereh Mirzaei, auteur de l'étude réalisée à l'université de l'Illinois à Chicago et qui fait remarquer que cette étude "montre que les symptômes graduels ne sont pas pris au sérieux".
Les travaux ont été menés sur 474 patients admis aux urgences avec un symptôme coronarien aigu (infarctus du myocarde et angor instable). Des questionnaires ont été utilisés pour évaluer les symptômes ainsi que le temps écoulé entre leur apparition, l'intervention des secours et l'arrivée du patient au service des urgences.
Un intervalle médian de 4 heures entre les premiers symptômes et l'arrivée à l'hôpital
L’analyse des résultats a montré que les symptômes sont apparus soudainement chez 56 % des patients et progressivement chez 44 % (les femmes ont demandé une aide médicale plus tôt que les hommes en cas de douleur aiguë) et qu’il existe un écart médian de 4 heures entre l'apparition des premiers signes et l’arrivée à l’hôpital. Seulement 45 % des patients ont appelé une ambulance tandis que 52 % ont utilisé leur propre moyen de transport pour se rendre à l'hôpital.
"Les symptômes du syndrome coronarien aigu ne sont pas spécifiques et leur interprétation est souvent difficile. Mais les douleurs thoraciques sont souvent des signes avant-coureurs du blocage d'une artère. Ces douleurs ne doivent pas être ignorées, les symptômes pouvant inclure également des douleurs à la gorge, au cou, au ventre et aux épaules, souvent accompagnées de nausées et de sueurs froides. Dans cette situation, les patients doivent contacter les services d'urgence immédiatement", précise le Dr Mirzaei.
Infarctus : des symptômes peuvent apparaître après un effort physique
Parmi les patients ayant participé à cette étude, 54 % ont développé des symptômes après l'effort.
"Les hommes présentant de multiples facteurs de risque tels que l'hypertension, le diabète, un taux de cholestérol élevé ou des antécédents familiaux de cardiopathie doivent être conscients que la douleur à la poitrine ou l'inconfort après l'effort peuvent être les signes d'une crise cardiaque", conclut le Dr Sahereh Mirzaei.