Le chantage affectif est une méthode couramment utilisée pour influencer le comportement des autres, surtout chez les enfants. Si elle peut paraître efficace à court terme, elle entraîne des conséquences néfastes, générant insécurité et stress chez l'enfant. Heureusement, il existe des méthodes plus saines et constructives pour encourager la coopération.
Reconnaître le chantage affectif
Il est essentiel pour les parents de savoir identifier quand ils tombent dans le piège du chantage affectif. Typiquement, il se manifeste lorsque l'on conditionne son affection ou son attention à l'accomplissement d'une tâche ou à un comportement spécifique de l'enfant.
Des phrases comme « Si tu ne fais pas cela, je serais triste » ou « Tu n'auras pas de câlin si tu ne m'obéis pas » sont du chantage affectif. Elles mettent une pression émotionnelle sur l'enfant pour qu'il réponde aux attentes de l’adulte, non pas par compréhension ou accord, mais par peur de perdre l'amour ou l'attention.
Promouvoir la communication et l'explication
Au lieu de menacer de retirer son affection ou des privilèges, un parent peut choisir d'expliquer les raisons derrière une demande. Par exemple, au lieu de dire : « Si tu ne viens pas prendre ton bain tout de suite, tu n’auras pas d’histoire », il serait plus bénéfique de dire : « Prends ton bain et ensuite, on aura le temps de lire une histoire ensemble. »
Cela aide l'enfant à comprendre l'importance de l'action demandée, comme se laver pour rester en bonne santé, tout en préservant un moment agréable en perspective.
Encourager l'empathie et offrir des choix
Une bonne façon d’éviter de tomber dans le chantage affectif est de faire preuve d'empathie en se mettant à la place de son enfant pour mieux comprendre ses réactions et ses besoins. Par exemple, reconnaître qu'il peut être déçu de devoir arrêter de jouer pour venir manger, mais expliquer que le repas est prêt et qu'il peut choisir la chaise sur laquelle s'asseoir ou le verre à utiliser, peut grandement aider à faciliter la transition.
Offrir des choix simples mais aussi mettre en place une routine rassurante, comme des heures fixes pour les repas, le jeu et le coucher, peut aider à éviter le chantage pour obtenir la coopération de son enfant.
En savoir plus : "Parents efficaces" du Docteur Thomas Gordon.