- Les cellules cancéreuses qui se développent dans un autre organe que la tumeur initiale sont appelées métastases.
- Lors d'un cancer du sein, les métastases sont favorisées par certains globules blancs et une inflammation aigüe.
- Des médicaments pourraient être prescrits pour lutter contre le développement de métastases.
Le cancer peut se développer dans tout le corps. Les scientifiques parlent de stade métastatique lorsque les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur initiale pour en former une nouvelle à un autre endroit du corps. L’Institut national du cancer affirme que dans le cas du cancer du sein, les organes les plus fréquemment touchés par des métastases sont le foie, les poumons et les os. Une équipe de chercheurs suisses et finlandais a fait de nouvelles découvertes sur le développement de ces cellules cancéreuses. Dans The Journal of Clinical Investigation, ils indiquent que les métastases sont liées à la combinaison de cellules immunitaires et d'une inflammation aiguë.
Les métastases du cancer du sein sont liées à une inflammation aigüe et à un certain type de globules blancs
Cette inflammation est localisée dans et autour de la tumeur primitive. Les scientifiques de l’Université de Fribourg, de l'Université d’Helsinki, de l’Université de Lausanne et de l'Institut suisse de bioinformatique du Centre hospitalier universitaire Vaudois (CHUV) ont remarqué qu'un certain type de globules blancs est impliqué dans ce phénomène : les granulocytes. Leur présence est souvent liée à une inflammation aigüe et facilite le développement des métastases. "En quelque sorte, les cellules cancéreuses poussent les granulocytes qui se trouvent sur le site tumoral à produire des médiateurs inflammatoires, l'interleukine 6 et l'oncostatine, précise le Professeur Curzio Rüegg, de l’Université de Fribourg. Ce sont ces deux médiateurs qui, dans un second temps, transforment les cellules cancéreuses du sein en cellules souches cancéreuses à haute capacité métastatique."
Un potentiel traitement pour supprimer les métastases dans le cancer du sein
L'équipe de chercheurs a découvert un processus qui bloque ces deux médiateurs et réduit ainsi le risque de métastases. En inhibant l'interleukine 6 et l'oncostatine produites par les granulocytes, la formation de cellules souches cancéreuses et de métastases peut être stoppée. "Bien que le mécanisme ait été découvert à l’aide de modèles de laboratoire, l’équipe a également démontré des événements similaires dans le cancer du sein humain", est-il expliqué dans un communiqué.
Cancer du sein et métastases : une opportunité de développer de nouvelles thérapies
De plus, il existe des médicaments inhibiteurs de l'interleukine 6. Ils sont actuellement utilisés pour traiter les personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques, mais ils pourraient constituer des traitements préventifs contre le cancer du sein métastatique chez les patientes à risque. Ces dernières pourraient être identifiées plus facilement car les scientifiques ont découvert une signature génétique spécifique. Elle permet d'identifier les patientes présentant un risque accru de métastases liées à ce processus associant inflammation et globules blancs. "Ces travaux ouvrent de vraies opportunités en vue de développer de nouveaux traitements pour les patientes à haut risque de métastases", concluent les chercheurs.
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