"Le vertige est une illusion de mouvement de ce qui entoure (murs, plafond, objets...) ou une sensation de déplacement de soi-même dans l'espace”, indique le site de l’Assurance Maladie. Souvent une maladie ou d’un problème de santé est la cause du vertige. Comprendre sa cause permet de pouvoir le traiter.
Un dépôt anormal d'otolithes peut provoquer des VPPB
Les vertiges sont causés par un trouble de l’équilibre. Dans l’organisme, le système vestibulaire, une partie de l’oreille interne qui comporte des canaux semi-circulaires, assure l'équilibre. Ces canaux sont remplis d’un liquide dans lequel flottent des cailloux microscopiques ou petits cristaux nommés otolithes. Ils se maintiennent toujours à l’horizontale et s’adaptent ainsi à la position du corps.
Les informations de mouvement données par l'oreille interne sont transmises par le nerf vestibulaire aux centres nerveux cérébraux. Le cerveau commande alors au corps les actions permettant de maintenir l’équilibre.
Un dépôt anormal d’otolithes dans l’un des canaux semi-circulaires peut occasionner des vertiges positionnels paroxystiques bénins (VPPB). Par conséquent, lorsqu'il se produit un mouvement tel qu'un changement de position, les otolithes fonctionnent mal et le cerveau interprète cela comme une rotation soudaine de la tête. Les vertiges sont les seuls symptômes de cette pathologie.
"Si votre vertige ne dure que quelques secondes et qu’il arrive lorsque vous tournez la tête ou que vous vous retournez dans le lit, vous souffrez probablement du VPPB, indique le Dr Mina Le, oto-rhino-laryngologiste et chirurgienne de la tête et du cou au Mountainside Medical Group dans le New Jersey, aux États-Unis, dans cet article. Un médecin peut confirmer ce diagnostic avec un test Dix-Hallpike." Il faut alors replacer les otolithes dans l’oreille interne par la manœuvre d'Epley.
Les vertiges peuvent également être causés par la maladie de Ménière
La maladie de Ménière peut aussi être à l'origine de vertiges. Elle est définie par le Manuel MSD comme un trouble de l'oreille interne entraînant vertiges, nausées, perte de l'audition neurosensorielle fluctuante et acouphènes. Elle est dûe à un déséquilibre de la pression des liquides de l’oreille interne.
Les crises de vertige durent de 20 minutes à 12 heures et, plus rarement, jusqu'à 24 heures. "Le traitement commence par un régime pauvre en sel, une diminution (de la consommation) de caféine et des pilules diurétiques pour décompresser l'oreille interne", explique le Dr Mina Le. Le but est de réduire la pression des liquides de l’oreille interne. Cependant, le Vidal indique qu'une diminution progressive de l’audition se produit au niveau de l’oreille atteinte dans la plupart des cas.
Les vertiges peuvent avoir d'autres causes
La névrite vestibulaire constitue une autre cause de vertiges. C'est une lésion inflammatoire du nerf vestibulaire, souvent d’origine virale. Le patient souffre de crises de vertige si intenses qu’elles imposent l'alitement. Le Dr Mina Le ajoute que ces vertiges "provoquent des nausées et des vomissements, (la névrite vestibulaire) s'améliore en quelques jours et disparaît en quelques semaines."
D'autres causes possibles sont précisées par l'Assurance Maladie :
- Des lésions de l'oreille interne pouvant résulter d'un traumatisme crânien affectant la zone située derrière l’oreille, d'une otite chronique, de la prise de certains médicaments toxiques pour l’oreille ou encore d'une intoxication au plomb, au mercure ou au monoxyde de carbone.
- Une atteinte du nerf auditif, souvent associée à des acouphènes et à une surdité unilatérale.
- Une maladie du tronc cérébral ou du cervelet.
Dans le cas où vos vertiges ne sont pas provoqués par ces causes, ils pourraient être liés à une migraine vestibulaire. "La première étape consiste à identifier et à éliminer les facteurs courants de la migraine tels que le stress, le manque de sommeil et les éléments alimentaires tels que le glutamate monosodique (MSG), les conservateurs, l'alcool et la caféine”, indique le Dr Mina Le.
Dans tous les cas, si les vertiges persistent, il est préférable de consulter votre médecin pour poser un diagnostic et suivre un traitement adapté.