Cancer : quand la maladie frappe deux fois dans la même famille

Le diagnostic d'un cancer chez un enfant est une épreuve dévastatrice pour toute la famille. Lorsque deux enfants d'une même fratrie sont touchés par la maladie, l'impact émotionnel est encore plus intense. Il faut accompagner ses enfants et gérer l'impact émotionnel. Si le cancer est une maladie rare chez l'enfant, il arrive que plusieurs membres d'une même fratrie soient touchés. Cette situation, bien que statistiquement peu fréquente, peut s'expliquer par des facteurs génétiques ou environnementaux.

Lorsqu'un deuxième enfant est diagnostiqué, les parents se retrouvent face à un nouveau défi : expliquer la situation aux autres enfants. Cette tâche délicate doit être adaptée à l'âge et à la maturité de chaque enfant.

Pour les plus jeunes, il est important d'utiliser un langage simple et rassurant, en évitant d'entrer dans les détails médicaux. On peut expliquer que leur frère ou leur sœur est malade et qu'il va devoir suivre un traitement pour guérir. Il est important de souligner que ce n'est pas une maladie contagieuse et qu'eux-mêmes ne risquent rien.

Avec les enfants plus âgés, il est possible d'aborder le sujet de manière plus directe, en expliquant le type de cancer et le traitement prévu. Il est important de répondre à leurs questions avec honnêteté et de les encourager à exprimer leurs émotions.

Le cancer chez les enfants d'une même famille est relativement rare, mais il peut se produire dans certaines circonstances spécifiques.

Facteurs génétiques du cancer

1. Syndromes de prédisposition au cancer : Certaines familles ont des syndromes génétiques héréditaires qui augmentent le risque de divers types de cancer. Parmi les syndromes les plus connus, on trouve :

• Syndrome de Li-Fraumeni : Provoqué par des mutations du gène TP53, ce syndrome augmente considérablement le risque de plusieurs types de cancers, y compris les cancers du cerveau, les sarcomes, et les leucémies.
• Neurofibromatose de type 1 (NF1) : Associée à des tumeurs du système nerveux et parfois à d'autres types de cancers.
• Syndrome de Beckwith-Wiedemann : Lié à un risque accru de tumeurs embryonnaires comme le néphroblastome (tumeur de Wilms).

2. Mutations spécifiques : Des mutations héréditaires dans certains gènes peuvent accroître le risque de cancers infantiles. Par exemple, des mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2, bien qu'associées principalement aux cancers du sein et de l'ovaire chez les adultes, peuvent également augmenter le risque de certains cancers chez les enfants.

Facteurs environnementaux et mode de vie

Bien que les facteurs environnementaux et le mode de vie jouent un rôle plus important dans le développement des cancers chez les adultes, certaines expositions environnementales peuvent également affecter les enfants. Cependant, ces cas sont beaucoup moins fréquents que ceux liés à des facteurs génétiques.

Surveillance médicale et diagnostic précoce

Les enfants issus de familles avec un historique de syndromes de prédisposition au cancer doivent être surveillés de près par des professionnels de santé. La détection précoce et la surveillance régulière sont essentielles pour gérer les risques et intervenir rapidement en cas de développement de tumeurs.

Bien que le cancer chez les enfants d'une même famille soit rare, il est plus probable dans les familles avec des syndromes génétiques de prédisposition au cancer. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer ou des préoccupations concernant le risque de cancer chez vos enfants, il est important de consulter un généticien ou un oncologue spécialisé. Ils peuvent recommander des tests génétiques et une surveillance appropriée pour gérer et réduire les risques potentiels.

Gérer l'impact émotionnel

Le diagnostic d'un cancer chez un enfant bouleverse l'équilibre familial et provoque des émotions fortes chez tous les membres de la famille. Il est important de créer un espace de dialogue et de favoriser l'expression des sentiments, qu'il s'agisse de tristesse, de colère, de peur ou d'incompréhension.

Les parents doivent également prendre soin d'eux-mêmes et ne pas hésiter à demander de l'aide à leur entourage, à des professionnels de santé mentale ou à des associations de soutien aux familles touchées par le cancer.

L'importance du soutien

Le soutien des proches est crucial pour aider les enfants malades et leurs frères et sœurs à traverser cette épreuve. Les familles peuvent également trouver du réconfort et des conseils auprès d'associations spécialisées dans le soutien aux enfants atteints de cancer.

Si le cancer peut toucher plusieurs membres d'une même famille, il est important de garder à l'esprit que chaque situation est unique. L'accompagnement des enfants malades et de leurs frères et sœurs doit être adapté à chaque cas, en tenant compte de leur âge, de leur maturité et de leurs besoins émotionnels. Maintenir une communication ouverte et honnête, favoriser l'expression des émotions et demander de l'aide sont essentiels pour traverser cette épreuve et en sortir plus forts.

En plus de cet article, voici quelques ressources pour les familles concernées :

• Association Enfance et Cancer : https://enfance-et-cancer.org/
• Fondation ARC pour la recherche sur le cancer : https://www.fondation-arc.org/