Selon une équipe de chercheurs de l’Institut du vieillissement de Baltimore, les cranberries ou la canneberge sont parfaits pour maintenir durablement vos convives en bonne santé. Selon leurs résultats à paraître en février dans la revue Experimental Gerontology et relayés par le Wall Street Journal, ses baies rouges qui accompagnent traditionnellement la dinde de Thanksgiving aux Etats-Unis seraient un atout pour la longévité.
Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont nourri des drosophiles, les petites mouches fréquemment observées autour des corbeilles à fruits, avec du sucre enrichi de 2% d’extrait de cranberry et ce, aux trois étapes biologiques de leur vie, équivalent au jeune âge adulte, au milieu de vie et à la vieillesse. Les mouches ayant suivi ce régime à la canneberge dès leur plus jeune âge ont vécu 25% plus longtemps que les mouches du groupe témoin qui recevaient une alimentation sans canneberge. Et parmi les mouches qui ont été soumises au régime cranberry plus tard, l’augmentation de l’espérance de vie observée a été de 30%.
En étudiant les protéines présentes dans le cerveau des mouches après leur décès, les scientifiques ont constaté que les mouches consommatrices de ces baies originaires d'Amérique du Nord avaient moins de dommages cellulaires causés par le stress et l’environnement. Certains composants des cranberries agiraient donc comme une barrière anti-oxydante protectrice pour l’organisme.
Des vertus antibactériennes discutées
Jusqu’ici, on prêtait plutôt à ces petites airelles rouges des vertus contre les infections urinaires grâce à un de leurs composants. La proanthocyanidine contribuerait en effet à diminuer la fixation sur les parois des voies urinaires des bactéries responsables d’infections. Les autorités sanitaires européennes ont toutefois jugé que les preuves manquaient pour accorder aux jus de cranberry l’allégation de santé de prévention des infections urinaires.