La communauté de la recherche contre le Sida est encore sous le choc. Le crash du vol MH-17 de la Malaysia Airlines, ce 17 juillet, à la frontière ukrainienne, a endeuillé le monde entier. Parmi les passagers du vol à destination de Kuala Lumpur (Malaisie) figuraient six participants à la conférence internationale sur le Sida, qui s’ouvrira ce 20 juillet à Melbourne (Australie).
Les hommages se multiplient
Chercheurs, médecins, militants, tous spécialisés dans la lutte contre le Sida ont disparu de manière tragique. « Au travers de nos contacts avec les autorités australiennes, malaysiennes et néerlandaises, nous pouvons confirmer 6 disparitions », a affirmé le Pr Françoise Barré-Sinoussi, présidente de l’International Aids Society (IAS). « Ce pourrait être un peu plus, mais pas les nombres annoncés », a-t-elle ajouté, faisant référence au 100 disparus estimés par un journal australien.
Le choc n’en reste pas moins violent, et de nombreux participants à la conférence rendent hommage à leurs collègues disparus. « C’est une véritable tragédie qui touche toute notre communauté », a déclaré le Pr Françoise Barré-Sinoussi, présidente de l’International Aids Society (IAS), qui organise la conférence. Mais elle a appelé à poursuivre la lutte contre le VIH : « Nous devons continuer notre combat, et leur dédier cette conférence », a-t-elle souligné. Sur Twitter, la secrétaire d’Etat chargée du développement et de la Francophonie Annick Girardin a également fait part de sa « grande tristesse », tandis que Geneviève Fioraso, secrétaire d’Etat à l’Enseignement supérieur et à la Recherche, a adressé au Pr Barré-Sinoussi et aux familles « son soutien amical et attristé. »
Un grand nom de la recherche à bord
Avec le crash du vol MH-17, c’est un grand nom de la recherche contre le Sida qui disparaît. Le médecin et chercheur Joseph « Joep » Lange, ancien président de l’IAS, était en effet à bord de l’avion qui s’est écrasé dans l’Est de l’Ukraine. C’était un pionnier des antirétroviraux à bas prix. « Sa contribution à la recherche sur le VIH et sa détermination à assurer un accès aux traitement aux populations d’Afrique et d’Asie » ont été saluées par plusieurs collègues.
Les autres passagers qui se rendaient à la conférence n’ont pas été oubliés : l’Organisation Mondiale de la Santé a fait part de la disparition d’un de ses porte-parole, Glenn Thomas. D’autres grands noms de la lutte contre le VIH étaient également à bord de l’avion : Pim de Kuijer, de STOPAIDSNOW, Lucie van Mens, directrice d’AIDS Action Europe, et sa collègue Maria Adriana de Schutter, et Jacqueline van Tongeren, qui se déplaçait au nom de l’Amsterdam Institute for Global Health and Development.
