Nous avons tous nos moments d’inspiration, nos éclairs de génie. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il se passait exactement dans votre cerveau à cet instant précis ? John Kounios et Mark Beemaneux, deux chercheurs américains, l’ont fait. Leurs travaux sont publiés dans la revue Plos Biology.
Logique à gauche, créativité à droite
Ces derniers ont observé le cerveau de 19 volontaires via un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et un électroencéphalogramme (EEG). Les participants ont du répondre à une série de questions qui faisait tantôt appel à leur esprit de déduction (analyse) et tantôt appel à leur créativité (association d'idées). Quelques secondes avant de répondre, l'action du cerveau des participants se loge dans les deux hémisphères en fonction de la nature des questions qui leurs sont posées. Ainsi, les idées créatives se localisent dans le gyrus temporel supérieur droit, la partie du cerveau qui permet de rassembler les informations éloignées tandis que l’esprit de déduction se manifeste dans l’hémisphère gauche du cortex cérébral. En 2004, les mêmes chercheurs étaient déjà parvenus à identifier cette distinction gauche-droite entre la pensée dite « analytique » et la pensée dite « créative ». Dix ans plus tard, ils renouvellent leur expérience en y ajoutant un EEG, ce qui a permis d’identifier l’action des ondes gamma. Les chercheurs ont ainsi constaté que la pensée créative produit plus d’ondes gamma que la pensée analytique. Cette augmentation équivaut à 330 millisecondes.