Troubles du sommeil, symptômes anxieux, une personne âgée de plus 65 ans sur trois prend des somnifères. La Haute Autorité de Santé a publié en début de semaine des recommandations pour limiter cette consommation inappropriée. Une nouvelle étude, réalisée par des chercheurs de trois unités Inserm de Bordeaux et publiée dans le BMJ (1), établit une corrélation entre le recours aux benzodiazépines et la démence. Ils ont analysé un échantillon d'une cohorte (PAQUID) regroupant des personnes âgées de 78 ans en moyenne et suvis pendant 15 ans.
Les sujets consommant ces médicaments durant ce suvi présentent 50% plus de risque de développer une démence par rapport à ceux qui n'en ont jamais consommé. Sans établir de lien de cause à effet, comme pour toutes les recherches épidémiologiques, les chercheurs appellent à une plus grande vigilance sur l'utilisation des ces substances, recommandent de limiter les prescriptions à quelques semaines et de contrôler la bonne utilisation de ces molécules. "Nous doutons qu'une durée d'utilisation de l'ordre de quelques semaines puisse avoir un effet délétère sur le risque de démence", indique Bernard Bégaud, directeur de l'unité Inserm 657.
(1) British Medical Journal
