Quand faut-il évoquer une angine ?
Une douleur dans la gorge, en particulier en avalant sa salive ou les aliments (douleur à la « déglutition »), doit faire penser à une angine. Cette douleur est parfois intense.
Elle s'accompagne souvent d'une fièvre entre 38 et 39° C, d'une toux, de signes de rhume, d'une gêne respiratoire, parfois de douleurs abdominales.
Comment faire le diagnostic d’angine ?
Des signes d'angine doivent conduire à consulter un médecin car si l'angine virale ne nécessite pas de traitement spécifique, l'infection bactérienne doit être traitée par un antibiotique. C'est donc le médecin traitant qui fait le diagnostic à l’aide de tests spécifiques et qui prescrira éventuellement le médicament adapté.
Le médecin traitant examine la gorge et les amygdales qui sont volumineuses et rouges : c'est la forme classique de l'angine « érythémateuse ». Parfois, elles sont recouvertes d'un enduit purulent, signe de l'angine « érythémato-pultacée ». Des ganglions peuvent être palpables de part et d'autre du cou.
Les signes cliniques ne permettent pas de distinguer l'origine de l'angine entre virus et bactérie : aucun des critères cliniques (fièvre, aspect de l’angine, ganglions..) n’est spécifique. Pour parvenir au diagnostic, le médecin dispose du test de diagnostic rapide de l'angine, le « TDR angine ». Il s'agit d'un test simple et indolore, réalisable au cabinet pendant la consultation en quelques minutes par un prélèvement sur l'amygdale. Ce test permet de déterminer la présence du Streptocoque du groupe A.
Un test positif justifie la prescription d'antibiotiques.
Chez le nourrisson et l’enfant de moins de 3 ans, la réalisation du TDR angine est habituellement inutile, les angines observées à cet âge étant généralement d’origine virale.
Avec quoi peut-on confondre une angine ?
Le diagnostic d'angine ne pose pas de problème particulier. Chez l'adolescent, la survenue d'une angine peut être la manifestation d'une mononucléose infectieuse, une maladie virale fréquente à cette période de la vie (qui doit surtout faire éviter de prescrire des antibiotiques de type bêta-lactamines).
Faut-il consulter en urgence ?
La prise en charge de l'angine ne présente pas de caractère d'urgence. Si la douleur est intense, le traitement contre la douleur, local ou général, doit être débuté sans délai pour obtenir le soulagement.
Le médecin généraliste doit être consulté en premier lieu : il fait le diagnostic et prescrit le traitement.