Des mots pour les maux
La tension artérielle, aussi appelée pression artérielle correspond à la pression exercée sur la paroi des artères pendant la circulation du sang. Elle se mesure avec deux chiffres : la pression systolique (premier chiffre) et la pression diastolique (deuxième chiffre). La pression systolique correspond à la pression du sang dans les artères pendant la contraction du cœur, appelée systole. La pression diastolique correspond à la pression du sang pendant le relâchement du cœur appelé diastole. La tension normale est de 120/80.
Le terme hypotension désigne une tension artérielle plus basse que la normale.
Le terme orthostatisme désigne la position debout et vient du grec « ortho » signifiant droit.
Qu'est que l'hypotension orthostatique ?
L'hypotension orthostatique aussi appelée HTO correspond à une baisse anormale de la tension artérielle lorsqu'on passe de la position couchée (ou assise) à la position debout. Elle correspond à un problème d’inadaptation du système cardiovasculaire à un changement (se lever) qui requiert plus de pression pour irriguer le cerveau, d’où un malaise ou une perte de connaissance dans les cas les plus extrêmes.
Quels sont les signes de l'hypotension orthostatique ?
L'hypotension orthostatique peut se traduire par différents symptômes se manifestant
lors du passage de la position couchée (ou assise) à la position debout. Il peut s'agir de la tête qui tourne, d'une sensation de faiblesse, voire d'évanouissement ou de vertiges, de nausées, de points noirs ou d'étoiles devant les yeux. Dans les cas les plus graves, les personnes peuvent faire un malaise et perdre connaissance, chuter ou encore présenter des convulsions. Il peut aussi arriver que la pathologie soit asymptomatique, c'est à dire que la personne soit atteinte mais ne ressente aucun symptôme.
Quelles sont les causes de l'hypotension orthostatique ?
L'hypotension orthostatique peut avoir de nombreuses causes, parfois isolées, parfois cumulées.
De nombreux médicaments peuvent être responsables comme ceux qui luttent contre l'hypertension artérielle (antihypertenseurs), qui aident à uriner (diurétiques) ou prescrit en cas de dépression ou d'anxiété (antidépresseurs et anxiolytiques). L'hypotension orthostatique peut aussi être une complication de certaines maladies du système nerveux qui est chargé de contrôler le système cardiovasculaire, comme la maladie de Parkinson ou un diabète évolué.
Elle peut aussi être due à une diminution du volume du sang dans un contexte de déshydratation lors de diarrhées ou de vomissements ou encore en cas d'hémorragie grave.
Rester allongé pendant longtemps en raison de son état de santé peut aussi provoquer à moyen terme une hypotension orthostatique.
Les repas et l'alcool sans être réellement des causes d'hypotension orthostatique peuvent aggraver sa survenue. Enfin l'âge avancé augmente aussi le risque de survenue d'une hypotension orthostatique.
Quelles sont les complications de l'hypotension orthostatique ?
L'hypotension orthostatique n'est pas en soi une grave maladie. Ce sont surtout ses conséquences qui peuvent poser problème. Les principales complications sont les blessures lors d'une chute en cas de baisse de tension importante.