Une simple prise de sang suffit pour faire le diagnostic de diabète en dosant la glycémie c'est-à-dire le taux de sucre dans le sang. Si la glycémie, à n'importe quel moment de la journée, est supérieure à 2 g/l en présence de symptômes, ou sila glycémie à jeun est supérieure ou égale à 1,26 g/l, contrôlée à deux reprises en l'absence de symptômes, alors le diagnostic de diabète est posé.

Le médecin traitant ou le diabétologue font ensuite un bilan de la maladie :
- dosage sanguin de l’HbA1c (hémoglobine glyquée ou glycosylée) qui reflète l'équilibre moyen des glycémies au cours des trois derniers mois, et des lipides (cholestérol et triglycérides)
- évaluation de la fonction rénale
- examen ophtalmologique
- éventuellement examen cardiovasculaire.
Dans certain cas, le diagnostic chez l'adulte par rapport à un diabète de type 2 est compliqué et il peut être nécessaire de recourir à d'autres dosages (Peptide C, recherche d'auto-anticorps circulants dans le sang...).