Les douleurs dans la poitrine, ou « douleurs thoraciques », ne doivent pas être minimisées car elles peuvent témoigner d’un infarctus du myocarde, maladie nécessitant des soins urgents, mais elles peuvent aussi traduire des maladies du poumon ou de ses enveloppes, des affections du ventre ou des désordres touchant les muscles ou le squelette.
La douleur thoracique est un problème très fréquent, puisqu’il est le motif de consultation de 5 % des personnes qui se présentent aux urgences et de 30 % des malades qui se rendent en consultation de cardiologie. Il est également à l’origine de 30 % des appels au SAMU.
Même si les enquêtes aux urgences révèlent que l’infarctus du myocarde ne concernerait que 20 % des douleurs thoraciques, il y a d’autres causes dont la prise en charge est urgente, ce qui ne doit pas faire différer la consultation.