A quoi sont dues les dysménorrhées ?

Les douleurs des règles apparaissent soit à l’adolescence (dysménorrhée primaire), soit au cours de la vie adulte (dysménorrhée secondaire).
• Chez l’adolescente, la dysménorrhée apparaît dans les mois suivant les premières règles. Elle est très courante et, le plus souvent, sans gravité.
Elle provient le plus souvent de contractions utérines exagérées pendant les règles qui sont en rapport avec une sécrétion augmentée de certaines substances, les « prostaglandines » (arginine vasopressine et leucotriènes), qui sont normalement destinées à favoriser l’expulsion de la muqueuse utérine. Dans la majorité des cas, les dysménorrhées primaires s’atténuent ou disparaissent spontanément au bout de quelques années, lors de la prise d’une contraception hormonale ou à la suite d'une première grossesse.
Si les douleurs s’aggravent, il faut rechercher une malformation (« anomalie congénitale » comme un hymen non perforé ou une malformation du col ou de l’utérus, une endométriose de l’adolescence ou des troubles hormonaux d’origine ovarienne (sécrétion de progestérone insuffisante).
• La dysménorrhée secondaire apparait plus tardivement, chez une femme adulte qui, jusque-là, avait des règles peu ou pas douloureuses. Les douleurs peuvent aussi être accompagnées d’autres anomalies des règles (saignements entre les règles, règles anormalement abondantes…).
La principale cause à rechercher devant des douleurs des règles de l’adulte est une endométriose qui correspond à la migration et au développement d’amas de muqueuse utérine dans un autre endroit du ventre ou du corps où elle ne devrait pas se trouver (trompes de Fallope, ovaires, vagin, vessie, cavité abdominale, thorax...). Comme cette muqueuse en position anormale (« position ectopique ») a les mêmes caractères qu’une muqueuse normale, et en particulier sa sensibilité aux hormones, elle suit les mêmes évolutions cycliques que la muqueuse utérine et provoque donc des sortes de « kystes » qui se remplissent de sang à chaque fin de cycle. De la même façon, des fragments de la muqueuse utérine peuvent s’enfoncer dans la paroi musculaire de l’utérus pour provoquer une « adénomyose », avec elle-aussi une évolution cyclique. Les douleurs des règles peuvent aussi être en rapport avec une infection génitale chronique, un fibrome utérin, des troubles ovariens à type de kyste ovarien, des polypes de l’utérus, etc. De ce fait, les dysménorrhées secondaires justifient un examen médical soigneux.